梦回公元前
公元前9世——纪婆罗门教：其早期经典认为，宇宙以神的作用为基础，它的规律即是某些天神的法律，宇宙本身是被创造出来的，或者更精确的说说被神建筑起来的。然而随着对宇宙的不断探讨，要求对宇宙的演变作出更合理化的解释，奥义书末有一种解释抛弃超自然的诸天或造物主，从宇宙本身来解释宇宙。认为它本身就是一大生命体，甚至是一大神灵。
公元前6世纪——沙门运动：这些沙门对天文学、数学、自然科学感兴趣，他们的学说都包括某种对宇宙的描述，认为宇宙是一自然现象，本身按自然法则而演化，它不屈服于诸天神或一位造物主的控制，也不是那样的超自然力创造出来的。如果有天神，那么天神也和人与动物一样属于自然物，不过居住在不同的领域，象人类一样服从自然律，他们不是永远不灭，一样有生有死。
公元前5世纪——与佛教同期的主要沙门宗派有：正命论、顺世论、嗜那教、不可知论。
正命论：梵文的意思是‘生活之道’。中心理论是一种宿命论，这个论点极端相信轮回说，个人灵魂轮流经历一切可能的生活之后（最后一个阶段为正命沙门漫游生活），自动进入最终的安宁状态。他们有一套完善的解释梦和其他征兆的占卜理论系统。正命师们有时受雇于帝王占卜、预言，但这种认识将来和不可避免的前途历程的根本作用是为了诱导乐天安命的精神，达到心的和平。作出正确语言的可能性是一切事情都由命运预先决定了的最好证明。
顺世论：梵文的意思是‘自然科学或自然主义’，可以说是最早唯物主义思想。与正命论相反，它主张完全自由，绝对的自由意志是生活的自然之道，所以也被称为任心学派（随心所好）。每件事物都由本性的自发作用而生存。这个学派同意正命论否认道德因果，但理由正好相反：一切行为的经验都是自发的，非由任何外物所决定，而且没有灵魂，没有使人造的所谓道德因果律成为可能的轮回转世的事实。一切众生的目的是幸福，可能获得的最高幸福既是感官之乐。与佛教和其他哲学思想不同的是，顺世论主张生活中的快乐多于痛苦，所需要的是分辨认识和承受：快乐的本性是暂时的，永恒意味着厌倦和献恶，为了享受，对比是重要的，而克服困难正导致加倍的快乐。
嗜那教：正命论的一个分支，保持灵魂不灭轮回转世的学说，灵魂能够在某种最高的天上终结轮回，获得完美的幸福。不同于正命论的是，他们确认自由意志，应当勤励的锻炼意志求取至上的幸福。嗜那教宣扬道德因果，坚持主张严格的苦行，实际是自我折磨，来抵消过去罪恶行为所积下的欠债，然后灵魂才得以解放自己，再不投胎转世。
不可知论：他们主张哲学辩论的任何问题，不可能得到决定性的解答和知识。为了应付争论，他们发展一种系统的诡辩技术，但通常他们却不赞成进行争论，因为容易扰乱心的和平。反之，他们提倡友谊，并指出各种玄学思辨，尤其是关于灵魂的性质，都是相互矛盾的，那类玄想既混乱又有害，或引起有害的行动（例如口角争吵等）后懊悔不及，结果妨害心的和平，所以应该避免。
和这些公元前5/6世纪古老的学术系统缜密的宗教思想或哲学思想比起来，难到不觉得公元后新生的造物主信仰落后且幼稚吗？？
